明隆庆三年（1569），时年27岁的卫承芳，被朝廷派往湖广德安府应城（今湖北省孝感市应城市）任知县。任上，他廉洁自律，勤政为民，还在现应城市鱼子巷(鱼子河)奉修云雨风雷山川坛，称作“南坛”,流传至今。

       顺应民心，奏疏重修“南坛”

卫承芳经过三个多月的长途泼涉，翻山越岭，舟马劳顿，在深秋的一天，抵达应城县衙，为尽快对应城民情县情有所了解，迅即进入工作状态，带上县衙的官、吏、役一班人，到县城西南角的鱼子河畔调研水旱情况，以及当地百姓的民风民情。在视察中，尤其在如何治理河道上，如何利用这条丰沛的水域，卫承芳从长远规划如何给百姓生活创造福利的愿景，生发了自己的构想。

在明隆庆年间，朝廷对地处武汉、襄樊、荆沙三角区域的应城并未重视。此时的卫承芳，面对碧浪逐波的宽阔河面，两岸山峦叠嶂的偏僻之地，同时他还了解到90多年前的前朝弘治七年（1492），当时的德安府官员最初号令老百姓捐资修建过“云雨风雷山川坛”，经历几十年却没实现老百姓的愿望，个中缘由，是因到此为官的官吏，平庸无为，贿赂贪腐。让这位27岁的县官更多的思考和感叹，站在乱石累累杂草丛生的遗址上，顿生铮铮誓言：为民所思，乃民心所向；使命不懈，唯勤勉廉正。

眼前的景象，是一片破败和贫困的环境，尤其没有治理好河道，遇到洪涝时节对两岸田土庄稼造成破坏。边走边看边沉思的卫承芳，遇到几个老百姓坐在一块石头上长吁短叹，经过一番询问，都说每逢大旱或遇到水涝时节，两岸百姓都会遭受生命和财产损失，老百姓期盼疏浚河道，也希望在此修建“云雨风雷山川坛”（南坛），祈祷风调雨顺，五谷丰登。

自明朝洪武元年（1368）以来，开国皇帝朱元璋就非常重视修建“社稷坛”（北坛）和“云雨雷电山川坛”（南坛），以此归纳民心维护一统天下更加稳固。于是，卫承芳提笔奏疏朝廷拨款重修“南坛”——云雨风雷山川坛，以此顺民意聚民心，稳定社会，造福百姓而安居乐业。他在奏折中写到：圣人曰，事在四方，权在中央；圣人执要，四方来效。

月扣俸禄，同甘苦作表率

苦等半年之久，隆庆四年夏（1670），朝廷准奏卫承芳在鱼子河的鱼子港原址重修云雨风雷山川坛。虽然皇帝准允，而所拨数官银额，与实际预算修好，相差甚远，其经费缺口要县衙自行筹款解决。卫承芳感到这份沉重的压力，在皇命不可违，民心不可失的两难境地下，卫承芳力排众议：衙门官吏，率先垂范，以身作则，月扣俸禄，同甘共苦，修建南坛。

在工程即将开建之时，一位老衙役借机向卫承芳建言献计，趁此增加“火耗”。年轻气盛的他，非常气愤，对这名老衙役恨恨地批评，说道：吾到此为官，竭力革除火耗之弊，还民心于安定，绝不可违也。据有关资料记载：自明朝建立以来，朝廷规定，凡上交国库的税银必须为银锭，在民间流通的都是碎银，各级官吏要把碎银熔化重铸，通过再次加工为银锭的损耗，称之为火耗。州官县衙以火耗为名，强制百姓在应缴纳数额碎银之外又加收一些碎银弥补火耗亏空，而百姓多缴纳的一部分，即为补足差额的碎银，被各级官员层层贪污，揣进腰包。

据明朝各级官吏俸禄资料，新任县令卫承芳的月俸禄（工资），约为九十石大米，价值约35两银子，除养家苦口外，还要支付衙差杂役吃喝的工钱，工资之低，入不敷出。当他决定每月从俸禄中扣除十两银子捐建南坛的工程上，县衙一帮人公开反对。张姓老衙役倚老卖老说道：吾朝历代以来，火耗如此，一个县令，尔等廉正，一己之力，大海之一滴，能巨浪可淹没之？在从衙役面前，老衙役的狂放，令年轻气盛的卫承芳愤怒拍案：守清廉而为民，此生不悔，不从污纳垢，乃行于心也。尔等督吾之行为，若敢触犯律条，违之乱为者，必将严惩。

以身作则，惩贪腐美名传

在修建中，卫承芳与百姓同吃同住，挖土抬石，餐风露宿，事无巨细，亲临过问，体恤民情，平易近人。同时，卫承芳还在工地上立下一块木牌：勤勉为理政己为先，廉洁秉公拒贪腐。告诫衙门官员们，若懒政无为，借机吃卡而怠慢工期，必将严惩。

正是卫承芳的清廉正直之举，赢得老百姓的称赞，其行为感染了当地的一些富豪乡绅贤达，在外做官的应城人士，为重修风雨雷电山川坛充满激情和信心，纷纷捐粮捐款。据传，在此坛开工不久，一位跟随县衙近40年的徐姓老衙役，一位乡绅的捐款入账时，他以大记小，仅有二两碎银被卫承芳查出后，在工地现场当众杖打二十大板，按朝廷律法，罚一年苦役。

据《湖北通志》记载：卫承芳在任期间，不仅在鱼子河的鱼子巷重修了“云雨风雷山川坛”——南坛，还带领百姓疏浚了河道，修建了码头，建立了交易市场，在两岸开垦了田地，繁荣了商贸往来，为应城百姓办了许多实事和好事，政绩卓著，传为美名。于明隆庆六年（1572），调任南京吏部清吏司主事。